De beste tijd om Nassau te bezoeken: droog seizoen, orkaanmaanden en de afweging

De Bahama’s hebben bijna het hele jaar een goed klimaat, en daarom is het advies dat je overal vindt meestal een schouderophalen met het woord „paradijs“ erin. De nuttige versie is specifieker: de seizoenen hier hebben data, de natste maand is niet degene die de meeste mensen raden, en de maanden met het echte risico zijn ook de maanden met de echte koopjes.

Vier seizoenen met echte data

De klimaatgegevens van Nassau verdelen het jaar zo:

• Koel seizoen: 6 december tot 21 maart, drieënhalve maand, gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur onder 80 °F (26,7 °C).
• Heet seizoen: 11 juni tot 3 oktober, drie maanden en drie weken, gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur boven 87 °F (30,6 °C).
• Drogere seizoen: 25 oktober tot 20 mei, bijna zeven maanden.
• Nattere seizoen: 20 mei tot 25 oktober, met een kans van meer dan 21 % dat een willekeurige dag een natte dag is.

En de twee cijfers die mensen verrassen:

De natste maand in Nassau is juni, met gemiddeld 4,1 inch (104 mm) regen. Niet augustus, niet september. De droogste is december, met 0,9 inch (23 mm) — ongeveer een kwart van het totaal van juni.

Dat is het hele klimaatargument in twee cijfers. Het is ook de reden waarom het hoogseizoen voor toeristen en het beste weer samenvallen, en waarom je daarvoor betaalt.

Hoe het koele seizoen werkelijk is

Tussen december en maart krijg je het droogste, helderste en minst vochtige weer van het jaar, gemiddelde dagelijkse maxima in de midden twintig graden Celsius, en het hoogseizoen voor aankomsten. Prince George Wharf heeft zes ligplaatsen en kan zes schepen tegelijk aan, dus het plafond van hoe druk de stad kan worden is hoog.

Het probleem is niet het weer op het land. Het is de zee. In de winter duwen koufronten zich naar het zuiden vanaf het Noord-Amerikaanse vasteland, en een noordelijke wind verandert de oversteek naar de cays van een vlakke vijfentwintig minuten in iets aanzienlijk minder comfortabel. De boten blijven varen. De eigen aanbieding van één catamaran-aanbieder vertelt passagiers om een strandlaken mee te nemen vooral van december tot maart — een stille bekentenis over de oversteken in de winter die meer waard is dan elke brochure.

Als je gevoelig bent voor zeeziekte en in de winter reist, is dat het argument voor een catamaran boven een speedboot, en voor een vertrek in de ochtend.

Orkaanseizoen, eerlijk gezegd

Het Atlantische orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november. De meeste activiteit valt tussen half augustus en half oktober, en het klimatologische piekpunt — de datum waarop, gemiddeld over een eeuw aan gegevens, de meeste stormen actief waren — is 10 september.

Twee dingen moeten hierover gezegd worden, en ze wijzen in tegengestelde richtingen.

Het is een echt risico, geen theoretisch risico. Orkaan Dorian trof de Abaco Islands op 1 september 2019 met aanhoudende windsnelheden van 185 mph en evenaarde daarmee de Labor Day-orkaan van 1935 als de sterkste wind die ooit bij een landing aan land in het Atlantische gebied is gemeten. Daarna trof hij Grand Bahama met vergelijkbare kracht en bleef minstens 24 uur net ten noorden daarvan stilliggen. NOAA noemt het de sterkste orkaan in de moderne geschiedenis die op de Bahama’s aan land is gekomen. Ten minste 70.000 mensen raakten daardoor dakloos.

En de Bahama’s zijn een archipel, geen eiland. Dorian kwam aan land op Abaco en Grand Bahama. Geen van beide is New Providence, waar Nassau ligt. Een storm die de ene eilandengroep plat legt, kan een andere achterlaten met slechts een natte week. Dat is geen geruststelling — het is de reden waarom algemene uitspraken over „de Bahama’s in september“ in beide richtingen nutteloos zijn.

Wat dit praktisch betekent: als je tussen augustus en oktober reist, boek dan dingen met een duidelijke weerclausule. Sommige aanbieders schrijven het gewoon op — één Nassau-tour vermeldt dat je een volledige terugbetaling krijgt als je cruiseschip door slecht weer niet kan aanmeren. Gratis annulering tot 24 uur vooraf is een zwakkere belofte, omdat je 24 uur vooraf vaak nog niets weet. En reisverzekering die weersverstoring dekt, is in deze drie maanden niet langer optioneel.

Wat er in het seizoen is om te eten

Het loont om dit in de beslissing mee te nemen, want het verandert het menu, niet het weer.

Langoest is gesloten van 1 april tot 31 juli. Nassau grouper is gesloten van 1 december tot 28 februari. Een bezoek in februari betekent dus het beste weer maar geen lokale grouper; een bezoek in mei heeft noch langoest noch de droogste lucht. Conch is de enige van de drie die elke maand beschikbaar is, wat de eerlijke reden is om het te bestellen.

Maand na maand, kort

• December tot half maart — droogst en helderst, koelste lucht van het jaar, hoogseizoen, hoogste prijzen. Het beste voor een stads- en cultuurreis; de bootdagen zijn degene die er onder lijden.
• Eind maart tot mei — nog binnen het drogere seizoen tot 20 mei, en opwarmend richting het hete seizoen. Geen lokale langoest vanaf 1 april.
• Juni — het hete seizoen begint op 11 juni en juni is de natste maand van het jaar. Het orkaanseizoen is al open, maar de piek ligt nog meer dan twee maanden verderop.
• Juli en augustus — heet, vochtig, en binnen de periode waarin de stormactiviteit toeneemt richting de piek in september.
• September en de eerste helft van oktober — de periode rond de piek van 10 september. Dit is de gok: voor een flexibele reiziger met een verzekering en een terugbetaalbare boeking, een verdedigbare gok.
• Eind oktober en november — het drogere seizoen begint opnieuw op 25 oktober en het orkaanseizoen eindigt op 30 november. Eind november is een van de meest onderschatte periodes hier: droog, warm water, prijzen van vóór Kerstmis.

Het korte antwoord

Voor het beste weer: februari. Voor de beste combinatie van weer, prijs en ruimte: eind april tot half mei of de tweede helft van november. Voor de goedkoopste reis die je bereid bent te verzekeren: september.

Als je data vastliggen en in de natte of stormachtige maanden vallen, is de beslissing die telt niet welke maand, maar welke aanbieders — degene die een weerclausule en een terugbetaling publiceren, niet degene die een korting publiceren.

Gerelateerd: de 41 boottochten vanaf €58,60, de 25 stranddagen vanaf €51,80, en welke beachclubdag welke is.