De drie-eilandentocht vanuit Nassau: wat vier uur je echt oplevert

De meest geboekte activiteit in Nassau is een boottocht van vier uur die drie eilanden aandoet, je lunch geeft en varkens, zeeschildpadden en een rif belooft. Ze heeft 3.530 beoordelingen. Een half dozijn aanbieders vaart een bijna identieke versie.

Het is een fijne dag uit. Het is ook een dag met veel bewegende onderdelen die in vier uur worden geperst, en de gepubliceerde routes zijn daar ongewoon eerlijk over – als je ze opent.

Wat de drie eilanden zijn

Er is geen vaste samenstelling. De cays die in verschillende combinaties voorkomen, liggen allemaal op ongeveer een half uur van Nassau:

• Rose Island – 8,6 mijl (13,8 km) ten oosten van Nassau, 25 tot 30 minuten met de boot. Hier bevinden zich de beachclubs en de vaste varkens, en hier breng je het grootste deel van je tijd aan land door.
• Pearl Island – een privé-eiland met een vuurtoren, meestal de snorkelstop.
• Green Cay – een klein onbewoond cay waar zeeschildpadden samenkomen. Aanbieders noemen het de schildpaddenstop of het schildpaddenreservaat.
• Athol Island – meestal alleen schilderachtige uitzichten onderweg, in de aanbiedingen omschreven als „scenic views on the way“, soms ook een snorkelstop.
• Sandy Cay, door één aanbieder verkocht als het eiland dat te zien was in een trailer van Gilligan’s Island.

Sommige tochten tellen een tien minuten durende vaart langs een eiland al als stop. Zo past een „vier-eilandentocht“ in vier uur.

De tijden die niemand leest

Twee van de meest geboekte versies publiceren een route per stop, met minuten erbij. Het loont om ze naast elkaar te leggen.

De 3-eilandentocht met snorkelen, Pig Beach, zeeschildpadden en lunch (€109,56, 4,3 sterren bij 3.530 beoordelingen, 4 uur) verdeelt de dag: Pearl Island een uur, Rose Island twee uur, Green Cay 20 minuten, Athol Island tien minuten schilderachtig uitzicht vanaf de boot.

Varkens, snorkelen, zeeschildpadden, lunch en een privé-beachclub (€107,54, 4,5 sterren bij 1.475 beoordelingen, 4 uur) vertrekt vanaf Paradise Island Ferry Terminal: Athol Island tien minuten uitzicht, Rose Island 45 minuten snorkelen, schildpaddencay 20 minuten bezichtiging, daarna twee uur op Rose Island om te lunchen, zwemmen, snorkelen en kajakken.

Daar volgen twee dingen uit.

De schildpaddenstop duurt twintig minuten en staat vermeld als bezichtiging. Dat is geen zwemmen met zeeschildpadden. Op sommige boten ga je het water in; op andere kijk je over de reling terwijl de kapitein zijn positie houdt. Als zwemmen met ze het doel van je dag is, boek dan een tocht die dat expliciet aanbiedt – er is een drie uur durend schildpadzwemmen bij Rose Island (€98,77, 4,7 sterren bij 42 beoordelingen) dat verder niets doet.

De beachclub is de eigenlijke bestemming. Twee van je vier uur breng je daar door. Al het andere zijn stops onderweg. Als je niet van georganiseerde beachclubs met muziek en een bar houdt, is dit niet de tocht voor jou, wat de titel ook belooft.

De varkensstop kan een meerprijs zijn

De best beoordeelde van deze tochten is een hele dag durende catamarantocht (€125,74, 4,8 sterren bij 1.057 beoordelingen, 5 uur 30) met „Pig Beach“ in de titel. In de eigen aanbieding staat een regel met de tekst „Pig Interaction ($30 USD pp)“ – varkens voeren, ermee zwemmen, biggetjes vasthouden en foto’s.

Dezelfde boekingspagina omschrijft de varkensstop als „the swimming pigs (Pearl, Rose, or Athol Islands)“. Drie mogelijke eilanden, pas op de dag zelf bepaald.

Niets daarvan is verborgen. Het staat op de boekingspagina, in de lijst direct onder de lijst met de kop included. De twee lijsten zien er identiek uit. Een regel met een dollarbedrag erin is een meerprijs.

Kleine lettertjes die de dag veranderen

Deze vier punten komen rechtstreeks van de boekingspagina’s, en elke zin heeft al iemand verrast:

• „Island visits involve anchoring nearby or docking when available. Walking access is not guaranteed.“ Op een winderige dag brengt de catamaran je mogelijk helemaal niet aan land.
• Waarnemingen van schildpadden zijn niet gegarandeerd — het zijn wilde dieren in hun natuurlijke leefomgeving, en de betere aanbiedingen zeggen dat ook gewoon. Klopt, en eerlijk. Niemand is je een zeeschildpad verschuldigd.
• „Guests who do not wish to visit Pig Island can remain onboard.“ Handig als iemand in het gezelschap zich niet op zijn gemak voelt bij dieren.
• Eén aanbieder vermeldt dat mensen die bloeden of open wonden hebben, om veiligheidsredenen niet mogen snorkelen of deelnemen aan wateractiviteiten. Het is een ongewone regel om zonder waarschuwing bij de steiger tegen te komen.

Op de meeste van deze boten teken je bovendien een vrijwaringsverklaring voordat je aan boord gaat. Neem een identiteitsbewijs met foto mee; verschillende aanbieders vragen ernaar.

Speedboot of catamaran

Dit is de keuze die bepaalt of je een fijne dag hebt, en hij wordt in de titels nauwelijks genoemd.

Een speedboot vaart de versie van vier uur. Hij is snel, slaat hard bij golfslag, en er is onderweg meestal geen schaduw. Het is de juiste boot als je zoveel mogelijk stops per uur wilt.

Een catamaran doet voor een vergelijkbare route vijfeneenhalf uur. Hij ligt veel stabieler in het water, heeft toiletten, schaduw en bescherming tegen regen, en is de verstandige keuze als iemand in de groep gevoelig is voor zeeziekte. Eén catamaranaanbieding schrijft zelfs „bring a beach towel, especially December–March“ – een stille erkenning dat de overtochten ‘s winters nat verlopen.

Als zeeziekte een echte zorg is voor jou of een kind, bespreek dat vóór vertrek met een apotheker, en niet pas bij de steiger. Wat sowieso helpt: een vertrek in de ochtend, een zitplaats midscheeps en je blik op de horizon.

Wat je voor je geld krijgt

Voor ongeveer €107 tot €126 krijg je vier tot vijfeneenhalf uur, drie tot vier stops, snorkeluitrusting, lunch en drankjes. Vergeleken met de 58 snorkeltochten vanaf €61,45 betaal je ongeveer €50 extra voor de varkens, de beachclub en de lunch.

Of dat de moeite waard is, hangt volledig af van welk van de drie je eigenlijk zocht. Gaat het je om het rif, dan geeft een speciale snorkeltocht je meer tijd in het water voor minder geld. Gaat het om een stranddag met extra’s, dan bieden de 25 stranddagen vanaf €51,80 precies dat, zonder het heen-en-weer varen. Wil je alles in één ochtend en stoort het tempo je niet, dan is de drie-eilandentocht echt het efficiënte antwoord – daarom verkoopt hij hier beter dan al het andere.

Voordat je boekt

Open de route en controleer drie dingen: hoeveel minuten er staan bij de stop die jou interesseert, of de ontmoeting met de varkens in de lijst met inbegrepen diensten staat of eronder, en of de boot een speedboot of een catamaran is. Al het andere op deze pagina’s is grotendeels hetzelfde.

Gerelateerd: welke zwemmende-varkenstocht welke is, de 56 eilandtochten vanaf €51,80 en 43 tochten naar de zwemmende varkens vanaf €58,60.