Snorkeling a Nassau: barriere coralline, tartarughe e la barca giusta per i principianti

Nassau ha 58 escursioni di snorkeling a partire da 61,45 €, e insieme raccolgono oltre ottomila recensioni. L’acqua è calda, poco profonda e limpida, e qui non serve quasi nessuna abilità.

Che è esattamente il problema. Proprio perché la soglia d’ingresso è così bassa, le offerte presumono che tu sappia certe cose, e alcune di loro ti metteranno in mano una maschera indicandoti l’acqua.

Ecco cosa cercare.

Cosa c’è da vedere

Tre cose diverse vengono chiamate snorkeling a Nassau, e non sono intercambiabili.

La barriera. Una barriera corallina bassa e discontinua a meno di venti minuti dal porto: pesci pappagallo, sergenti maggiori, ogni tanto una razza, coralli molli. Non è una parete, non è profonda, ed è per questo che funziona per chi non l’ha mai fatto prima.

Le tartarughe a Green Cay. Un piccolo isolotto disabitato a est di Nassau dove si raccolgono le tartarughe verdi. Gli operatori la chiamano la tappa delle tartarughe o il santuario delle tartarughe. È l’incontro con la fauna selvatica più affidabile di questa costa — con l’avvertenza qui sotto.

I relitti e le sculture. Alcune escursioni includono una scultura sommersa o un aereo affondato. Interessanti, ma sono aggiunte a una giornata in spiaggia, non veri siti d’immersione.

Le tartarughe: cosa è garantito e cosa no

Gli avvistamenti non sono garantiti. Sono animali selvatici nel loro habitat naturale, e i migliori operatori lo scrivono nella pagina di prenotazione invece di lasciartelo scoprire a bordo. Credi a questo più che alle fotografie.

Osserva anche come viene descritta la tappa delle tartarughe nell’itinerario. Nelle grandi giornate delle tre isole, spesso si tratta di venti minuti di osservazione dall’alto — guardi oltre la fiancata mentre la barca resta in posizione. Se vuoi essere in acqua con loro, prenota un’escursione incentrata proprio sulle tartarughe. Un nuoto e snorkeling di tre ore con le tartarughe a Rose Island (98,77 €, 4,7 stelle su 42 recensioni) fa esattamente questo e nulla di più.

Tutte le tartarughe marine nelle acque delle Bahamas sono pienamente protette dal settembre 2009, quando le Fisheries Regulations sono state modificate per vietare la caccia, il possesso, l’acquisto e la vendita di tartarughe, delle loro parti e delle loro uova.

Oltre alla legge, c’è il comportamento che fa tornare gli animali, e sta in una riga: pazienza, non toccare nulla, ammirare da lontano. Una tartaruga deve risalire in superficie per respirare. Restare a galla proprio sopra di essa è l’errore più comune, e quello che interrompe l’incontro.

Quale barca

Questa è la decisione che separa un buon primo snorkeling da uno negativo.

Il catamarano è la barca per principianti. È stabile, c’è ombra, c’è un bagno, e il ponte è abbastanza basso da entrare e uscire senza drammi. Una vela in catamarano e snorkeling (113,16 €, 4,3 stelle su 156 recensioni) dura tre ore e mezza fino a una barriera e ritorno.

Il motoscafo è più veloce, ti porta a più soste, e sbatte quando il mare è increspato. Alcuni sono meglio equipaggiati di quanto sembrino: un operatore utilizza una console centrale da 35 piedi e menziona nella propria descrizione che all’interno della console c’è un bagno dedicato — un dettaglio che vale più, in un’escursione di tre ore e mezza, di qualsiasi fotografia.

La barca con fondo di vetro è l’opzione per chi non vuole entrare in acqua affatto. Un tour in barca con fondo di vetro e snorkeling (80,77 €, 4 stelle su 121 recensioni) dura solo un’ora e mezza: quindici minuti di osservazione, un’ora nel punto di snorkeling, quindici minuti di ritorno a Cable Beach. Nota che l’offerta la descrive come una crociera solo estiva, e menziona un giro in banana boat che almeno un recensore segnala non essersi svolto. Se il banana boat conta per te, confermalo al check-in.

Se non hai mai fatto snorkeling prima

Cerca tre parole nell’offerta: briefing, giubbotto di salvataggio, poco profondo.

Un’escursione ben recensita le elenca tutte e tre: «snorkel gear, life jackets, quick safety briefing», in «shallow, calm waters», e afferma esplicitamente che è adatta a «beginners, kids, families and wildlife lovers». Questo è il metro con cui misurare le altre. Se un’offerta non ne menziona nessuna delle tre, presumi che non ci sia nessuna delle tre.

Poi, il giorno stesso:

• Indossa il giubbotto anche se sai nuotare. Ti mantiene orizzontale senza sforzo, che è tutta l’abilità richiesta. Nessuno sulla barca ci baderà.
• Sputa nella maschera, strofina, sciacqua in acqua di mare. Ogni equipaggio lo fa; è la sola cosa che impedisce davvero l’appannamento.
• Prova la maschera prima che la barca lasci il molo. Una maschera che perde è una maschera della forma sbagliata per il tuo viso, e un buon equipaggio porta altre misure.
• Entra in acqua prima, non ultimo. Le prime cinque persone in acqua hanno la visuale limpida; tutti gli altri dopo vedono sabbia smossa.
• La crema solare va sulla schiena, e va messa presto. Stare a galla a faccia in giù per un’ora ai tropici è la classica scottatura di Nassau.

Una regola che non ti aspetteresti e che è meglio conoscere prima di trovarti sul molo: almeno un operatore dichiara che le persone che sanguinano o hanno ferite aperte — mestruazioni incluse — non sono autorizzate a fare snorkeling o a partecipare ad attività in acqua, per motivi di sicurezza. Non è una regola universale, ma è scritta su una pagina di prenotazione, ed è meglio leggerla ora che lì.

Inverno ed estate sono escursioni diverse

Il mare è più caldo in agosto, intorno ai 29 °C. Non serve altro che un costume da bagno.

Da dicembre a marzo l’acqua è ancora perfettamente nuotabile, ma il vento aumenta, le traversate sono più bagnate e la barriera è smossa più spesso. Un operatore di catamarani consiglia discretamente di portare un telo da spiaggia «especially December–March», il che dice molto su come sono quelle traversate. Porta uno strato leggero per il ritorno; bagnati e in movimento a venti nodi si ha freddo ovunque.

Anche le barche annullano per il maltempo in inverno più spesso di quanto i visitatori si aspettino. Se la tua giornata di snorkeling è l’ultimo giorno, non c’è margine per rimandare — e la maggior parte degli operatori offre un cambio data o un rimborso piuttosto che partire in condizioni cattive.

Cosa è di solito incluso nel prezzo, e cosa no

L’attrezzatura da snorkeling è quasi sempre inclusa. Pranzo, alcol, teli, crema solare, mance e ritiro in hotel spesso non lo sono — un’escursione di snorkeling in un beach club di quattro ore elenca gli altri cinque come extra, ma il pranzo è incluso, insieme ad acqua e bibite illimitate e un pranzo alla griglia con hamburger, hot dog e hamburger vegetariani.

Un paio di offerte menzionano che il ritiro dal porto delle crociere è disponibile su richiesta. Se scendi da una nave, chiedi prima di prenotare, non dopo.

I prezzi partono da 61,45 € per una mezza giornata, e la mediana tra le 58 escursioni è di 131,69 €: metà costa più di così, il che riflette quante di esse comprendono un beach club e il pranzo. Se vuoi solo la barriera e nient’altro, puoi pagare molto meno della mediana.

Ancora sull’acqua: 43 escursioni per nuotare con i maiali a partire da 58,60 €, 25 giornate in beach club a partire da 51,80 €, e come sono composte le giornate combinate in la giornata delle tre isole.