Snorkel en Nassau: arrecifes, tortugas y el barco adecuado para principiantes

Nassau tiene 58 excursiones de snorkel desde 61,45 €, y entre todas suman más de ocho mil reseñas. El agua es cálida, poco profunda y clara, y casi nada aquí exige ninguna destreza.

Y ese es precisamente el problema. Como la barrera de entrada es tan baja, las fichas de reserva dan por hecho que ya sabes ciertas cosas, y algunas se limitan a darte una máscara y señalar el agua.

Esto es lo que hay que tener en cuenta.

Qué hay para ver

En Nassau se llama snorkel a tres cosas distintas, y no son intercambiables.

El arrecife. Un arrecife de parche poco profundo a veinte minutos del puerto: peces loro, sargentos mayores, alguna raya ocasional, corales blandos. No es una pared, no es profundo, y por eso funciona para quienes nunca han hecho esto antes.

Las tortugas en Green Cay. Un pequeño cayo deshabitado al este de Nassau donde se reúnen las tortugas verdes. Los operadores lo llaman la parada de las tortugas o el santuario de tortugas. Es el encuentro con fauna salvaje más fiable de esta costa – con la salvedad que sigue.

Los pecios y las esculturas. Algunas excursiones incluyen una escultura sumergida o un avión hundido. Interesante, pero son complementos de un día de playa, no sitios de inmersión.

Las tortugas: qué está garantizado y qué no

Los avistamientos no están garantizados. Son animales salvajes en su hábitat natural, y los mejores operadores lo ponen en la ficha de reserva en lugar de dejar que lo descubras a bordo. Cree eso antes que las fotografías.

Fíjate también en cómo se describe la parada de las tortugas en el itinerario. En los grandes días de tres islas, suele ser veinte minutos de avistamiento – miras por la borda mientras el barco mantiene la posición. Si quieres estar en el agua con ellas, reserva una excursión centrada en las tortugas. Un paseo de tres horas para nadar con tortugas en Rose Island (98,77 €, 4,7 estrellas de 42 reseñas) hace exactamente eso y nada más.

Todas las tortugas marinas en aguas de Bahamas están totalmente protegidas desde septiembre de 2009, cuando se modificó el Fisheries Regulations (Reglamento de Pesca) para prohibir la captura, la posesión, la compra y la venta de tortugas, sus partes y sus huevos.

Más allá de la ley está el comportamiento que hace que los animales sigan volviendo, y cabe en una línea: ten paciencia, no toques nada, admíralas a distancia. Una tortuga necesita salir a la superficie para respirar. Flotar justo encima de una es el error más común y el que pone fin al encuentro.

Qué barco elegir

Esta es la decisión que separa una buena primera salida de snorkel de una mala.

El catamarán es el barco para principiantes. Es estable, tiene sombra, tiene aseo, y la cubierta está lo bastante baja para entrar y salir del agua sin complicaciones. Un paseo en catamarán con snorkel (113,16 €, 4,3 estrellas de 156 reseñas) dura tres horas y media hasta un arrecife y de vuelta.

La lancha a motor es más rápida, te da más paradas, y golpea con fuerza cuando hay oleaje. Algunas están mejor equipadas de lo que parecen: un operador utiliza una consola central de 35 pies y menciona en su descripción que hay un aseo propio dentro de la consola – un detalle que vale más, en una excursión de tres horas y media, que cualquiera de las fotografías.

El barco de fondo de cristal es la opción para quienes no quieren meterse en el agua en absoluto. Una excursión en barco de fondo de cristal con snorkel (80,77 €, 4 estrellas de 121 reseñas) dura solo una hora y media: quince minutos de avistamiento, una hora en el punto de snorkel, quince minutos de vuelta a Cable Beach. Ten en cuenta que la ficha la describe como un crucero solo de verano, y que menciona un paseo en banana boat que, según al menos una reseña, no llegó a producirse. Si el banana boat te importa, confírmalo en el check-in.

Si nunca has hecho snorkel

Busca tres palabras en la ficha: briefing, chaleco salvavidas, aguas poco profundas.

Una excursión bien valorada lo detalla todo: «snorkel gear, life jackets, quick safety briefing» (equipo de snorkel, chalecos salvavidas, una breve charla de seguridad), en «shallow, calm waters» (aguas poco profundas y tranquilas), y afirma sin rodeos que es apta para «beginners, kids, families and wildlife lovers» (principiantes, niños, familias y amantes de la fauna salvaje). Ese es el nivel con el que medir a las demás. Si una ficha no menciona ninguna de las tres cosas, da por hecho que no las ofrece.

Y ya en el día:

• Ponte el chaleco aunque sepas nadar. Te mantiene horizontal sin esfuerzo, que es toda la técnica que hace falta. A nadie en el barco le va a parecer raro.
• Escupe en la máscara, frota y aclara con agua de mar. Toda la tripulación lo hace; es lo único que evita el empañado de forma fiable.
• Prueba la máscara antes de que el barco salga del muelle. Una máscara que gotea es una máscara con la forma equivocada para tu cara, y una buena tripulación lleva otras tallas.
• Entra el primero, no el último. Las primeras cinco personas en el agua tienen la vista despejada; a partir de ahí, todos ven arena removida.
• Ponte protector solar en la espalda, y ponlo pronto. Flotar boca abajo durante una hora en el trópico es la quemadura clásica de Nassau.

Hay una norma que no esperarás y que conviene conocer antes de estar de pie en el muelle: al menos un operador indica que las personas que estén sangrando o tengan heridas abiertas – la menstruación incluida – no pueden hacer snorkel ni participar en actividades acuáticas, por motivos de seguridad. No es una norma universal, pero está por escrito en una página de reserva, y es mejor leerla ahora que allí.

Invierno y verano son dos excursiones distintas

El mar está más cálido en agosto, en torno a los 29 °C. No necesitas nada más que bañador.

De diciembre a marzo el agua sigue siendo perfectamente apta para nadar, pero el viento sopla más fuerte, las travesías son más húmedas y el arrecife se agita con más frecuencia. Un operador de catamarán aconseja, sin hacer mucho ruido al respecto, llevar una toalla de playa «especially December–March» (sobre todo entre diciembre y marzo), lo cual ya dice bastante sobre cómo son esas travesías. Lleva una capa ligera para la vuelta; mojado y a veinte nudos, hace frío en cualquier parte.

Los barcos también cancelan por mal tiempo en invierno más a menudo de lo que los visitantes esperan. Si tu día de snorkel es tu último día, no hay margen para reprogramar – y la mayoría de los operadores ofrece cambiar la fecha o el reembolso antes que salir en malas condiciones.

Qué suele incluir el precio, y qué no

El equipo de snorkel prácticamente siempre está incluido. El almuerzo, el alcohol, las toallas, el protector solar, las propinas y el traslado desde el hotel frecuentemente no lo están – una excursión de snorkel de cuatro horas con beach club enumera los otros cinco como extras pero sí incluye el almuerzo, además de agua y refrescos ilimitados y un almuerzo a la parrilla de hamburguesas, perritos calientes y hamburguesas vegetarianas.

Un par de fichas mencionan que el traslado desde el puerto de cruceros está disponible a petición. Si vienes de un crucero, pregunta antes de reservar y no después.

Los precios arrancan en 61,45 € para media jornada, y la mediana entre las 58 excursiones es de 131,69 €: la mitad cuesta más que eso, lo que refleja cuántas de ellas incluyen un beach club y el almuerzo. Si solo quieres el arrecife y nada más, puedes pagar mucho menos que la mediana.

Más sobre el agua: 43 excursiones de cerdos nadadores desde 58,60 €, 25 días de beach club desde 51,80 €, y cómo se combinan los días completos en el día de las tres islas.