Nassau avec des enfants : ce que disent vraiment les limites d’âge

Nassau est une destination facile à parcourir avec des enfants. Une eau chaude et peu profonde, des traversées courtes, des plages accessibles à pied depuis le quai de croisière, et toute une industrie construite autour des excursions d’une demi-journée.

La seule chose qu’elle ne fait pas bien, c’est vous dire laquelle de ces excursions acceptera réellement votre enfant. Les limites d’âge existent, elles varient selon le prestataire, et elles ne figurent jamais dans le titre.

Les limites d’âge, et pourquoi vous ne pouvez pas les deviner

Il n’existe pas de règle valable pour toute l’île. Voici l’éventail observé sur les excursions les plus populaires, tel qu’il figure dans les annonces elles-mêmes :

• Une excursion express de trois heures vers les cochons indique que les enfants de moins de 5 ans ne conviennent pas.
• Un catamaran d’une journée complète vers les cochons indique lui aussi que les enfants de moins de 5 ans ne conviennent pas.
• Les journées en bateau rapide de huit heures vers les Exumas fixent la limite à moins de 2 ans.
• Un complexe balnéaire de Rose Island indique que les enfants de moins de 3 ans sont gratuits.

Même île, même eau, quatre réponses différentes. Deux excursions partant du même quai à une heure d’intervalle peuvent avoir un écart de trois ans entre leurs limites.

Donc : ouvrez l’annonce, faites défiler jusqu’à la rubrique « not suitable for » (ne convient pas à), et lisez-la avant de tomber sous le charme des photos. Si une annonce ne dit rien du tout sur les âges, cela mérite un e-mail plutôt qu’une supposition.

L’excursion réellement pensée pour les familles

Si vous cherchez une seule réservation capable d’occuper un enfant de six ans et un enfant de douze ans pendant une demi-journée, les complexes balnéaires de Rose Island font mieux que les excursions touristiques.

Le Sand Dollar Beach Resort de Rose Island (65,84 €, 4 étoiles pour 132 avis, quatre heures) comprend, selon sa propre liste : l’expérience des cochons nageurs, l’observation des tortues, l’équipement de snorkeling, des kayaks, des paddles, des bodyboards, un trampoline aquatique, du beach-volley, un billard, un observatoire insulaire, des hamacs, des bains de soleil, des transats et des parasols — et le WiFi gratuit, que les parents d’adolescents reconnaîtront comme un élément absolument indispensable. Les enfants de moins de 3 ans sont gratuits, et l’annonce indique que l’excursion est accessible aux personnes à mobilité réduite.

L’excursion part de trois points de prise en charge à horaires fixes : la base du prestataire sur East Bay à 10 h, Nassau Cruise Port à 9 h 30 et 11 h 30, et Señor Frog’s près de Prince George Wharf à 9 h 30 et 11 h, avec un enregistrement une demi-heure avant. Disposer de deux créneaux de départ compte plus, avec de jeunes enfants, que presque tout le reste sur la page.

La raison pour laquelle cette formule fonctionne est simple : tout se trouve au même endroit. Personne n’a besoin d’être remonté à bord, recompté et retartiné de crème solaire toutes les quarante minutes.

Là où va l’argent auquel vous ne vous attendiez pas

Les prix d’appel bon marché des journées à la plage de Rose Island sont bas pour une raison précise.

Une journée à la plage à 51,80 € mentionne une « Swimming pigs encounter (Available at Additional Cost) » — une rencontre avec les cochons nageurs disponible moyennant un supplément —, et juste en dessous, le déjeuner en supplément et les boissons en supplément. Un catamaran très demandé indique une « Pig Interaction ($30 USD pp) » en supplément — soit une interaction avec les cochons à 30 USD par personne, enfants compris.

Faites ce calcul pour quatre personnes avant de réserver. Une excursion trois îles à 109,56 € pour une famille de quatre personnes revient à 438,24 € ; ajoutez l’interaction avec les cochons à 30 USD chacun et vous êtes déjà bien engagé vers cent vingt dollars de plus. Ce n’est pas une arnaque, tout est imprimé sur la page — mais c’est imprimé dans la liste en dessous de la liste des prestations incluses, dans la même police, avec les mêmes puces.

Pour les enfants qui ne veulent pas mettre le visage dans l’eau

Tous les enfants ne feront pas de snorkeling, et il est inutile d’acheter une excursion snorkeling pour le découvrir.

Une excursion en bateau à fond de verre avec snorkeling (80,77 €, 4 étoiles pour 121 avis) dure quatre-vingt-dix minutes au total — quinze minutes à l’aller, une heure sur le récif, quinze minutes de retour vers Cable Beach — et le récif reste visible à travers le fond du bateau, que quelqu’un se mouille ou non. L’annonce la décrit comme une croisière estivale uniquement, et mentionne un tour en bouée tractée (banana boat) qu’au moins un avis affirme n’avoir jamais eu lieu — mieux vaut donc se renseigner à l’enregistrement plutôt que de le promettre dans la voiture.

Pour ceux qui se mettront à l’eau, un prestataire décrit son arrêt tortues et récif comme des « shallow, calm waters » — des eaux peu profondes et calmes — avec « snorkel gear, life jackets, quick safety briefing » — équipement de snorkeling, gilets de sauvetage, briefing de sécurité rapide —, et précise dans sa propre annonce que cela convient aux « beginners, kids, families » — débutants, enfants, familles. Cette combinaison de mots — eaux peu profondes, gilets de sauvetage, briefing — est ce qu’il faut rechercher. Prenez le gilet de sauvetage pour chaque enfant, quel que soit son niveau en natation ; il le maintient à l’horizontale, ce qui est toute la compétence requise.

Les animaux : la version honnête

Les cochons mordent. Pas par méchanceté — ce sont des animaux grands et rapides qui associent les mains à la nourriture, et les morsures surviennent quand quelqu’un tient une carotte un instant de trop. Laissez les soigneurs gérer le nourrissage, gardez les jeunes enfants à distance de bras, et ne laissez jamais un enfant tenir de la nourriture à hauteur du visage.

Les recommandations de l’office du tourisme des Bahamas pour la Pig Beach d’origine méritent d’être suivies partout : utilisez l’auge prévue, et seulement avec des « fruits, vegetables, bread, and pig feed that can be purchased locally » — fruits, légumes, pain et nourriture pour cochons disponible localement. Rien du bar du bateau, et rien de votre sac de goûters.

Il est interdit de toucher les tortues. Toutes les tortues marines des eaux bahamiennes sont intégralement protégées depuis septembre 2009. Au-delà de la loi, une tortue a besoin de faire surface pour respirer, et un enfant flottant juste au-dessus d’elle est la raison pour laquelle la rencontre s’arrête. Toute la règle : soyez patient, ne touchez rien, admirez à distance.

Ce qu’il faut éviter avec de jeunes enfants

Les journées de huit heures aux Exumas. Quatre heures et quart de cette journée se passent en navigation rapide. Les prestataires qui fixent leur limite à moins de 2 ans ne le font pas par excès de prudence gratuit. Détails dans l’excursion d’une journée aux Exumas.

Le parachute ascensionnel, si l’enfant est mineur et seul. Un parachute ascensionnel au-dessus de Cabbage Beach indique que les mineurs non accompagnés ne sont pas admis, et que les femmes enceintes ainsi que les personnes souffrant de problèmes de dos ou de cœur ne conviennent pas. À savoir avant d’en faire une promesse : le vol lui-même dure six minutes, avec un transfert en van de quinze minutes dans chaque sens.

Tout ce qui va vite si quelqu’un a le mal de mer. Préférez le catamaran au bateau rapide — il est plus stable, ombragé, et dispose de toilettes. Si le mal de mer est une réelle inquiétude pour votre enfant, la question se pose auprès de votre pharmacien ou de votre médecin avant le départ, ce n’est pas quelque chose à régler sur le quai. Ce qui aide sans rien d’autre : un départ le matin, une place basse et centrale, et le regard fixé sur l’horizon.

Les plages accessibles sans rien réserver

Junkanoo Beach est accessible à pied depuis le port de croisière et le centre-ville. Cable Beach se rejoint en bus jitney vers l’ouest le long de la route principale ; Cabbage Beach se trouve sur Paradise Island, de l’autre côté du port.

Les informations officielles de la destination indiquent un tarif de bus jitney d’environ 1,50 USD par personne pour un aller simple, appoint exact exigé, et un taxi maritime vers Paradise Island à environ 7 USD par personne pour une traversée d’environ dix minutes. Deux adultes et deux enfants en taxi maritime reviennent donc à peu près au prix de deux cocktails, et c’est nettement plus amusant que le pont.

Il existe aussi 25 journées beach club à partir de 51,80 € si vous préférez transats, ombre et déjeuner qui attend.

Utile aussi : quelle excursion aux cochons nageurs choisir, le snorkeling pour débutants, et 23 activités à Nassau à partir de 17,56 € pour les jours passés à terre.