Les cochons nageurs depuis Nassau : Rose Island, les Exumas ou l’excursion express

Recherchez des cochons nageurs à Nassau et vous trouverez 43 excursions à partir de 58,60 €. Ce ne sont pas des variations d’une même sortie. Ce sont trois excursions bien différentes, leur prix varie d’un facteur treize, et les titres n’aident guère à les distinguer.

Voici ce qui les sépare réellement.

En bref

À vingt-cinq minutes de Nassau, il y a des cochons sur Rose Island, sur Athol Island et sur Pearl Island. Ce sont des troupeaux résidents, gardés dans des beach clubs privés. Une demi-journée, environ 59 € à 125 €.

À une heure en bateau rapide se trouvent les cays du nord des Exumas. Journée complète, environ 260 € à 430 €, et les cochons y vivent eux aussi sur une île privée appartenant à un prestataire.

Pig Beach lui-même — Big Major Cay, le cay inhabité dont les cochons ont rendu tout cela célèbre — est situé à 89 miles (143 km) de Nassau. L’aller-retour dans la journée coûte à partir de 429 €. Une journée en avion à 750 € existe aussi, mais son annonce ne promet que « the famed Exuma pigs » – elle ne nomme pas Big Major Cay.

Les trois vous mettent dans une eau claire, à côté d’un cochon. Seule la troisième est l’endroit des photographies.

Pourquoi les noms n’aident pas

« Pig Beach » est devenu une étiquette plutôt qu’une adresse.

Le prestataire de l’excursion express de trois heures (69,36 €, 4,1 étoiles pour 246 avis) écrit dans sa propre description : « Cruise out of Nassau and in just 25 minutes you’ll arrive at Pig Beach on Athol Island. » C’est honnête et précis — cela nomme l’île. Ce n’est pas non plus Big Major Cay.

Une sortie en catamaran très bien notée mentionne parmi ses prestations incluses une « Visit to the swimming pigs (Pearl, Rose, or Athol Islands) ». Le prestataire ne cherche pas à être évasif : cela dépend réellement du jour, de la houle et du beach club qui a de la place. Mais cela signifie que l’île de vos photographies se décide après le paiement.

Et les prestataires des excursions proches de Nassau disent systématiquement nos cochons : « meet our friendly pigs », « these gentle, well-cared-for pigs », « our resident swimming pigs ». Cette formulation est le signal le plus clair disponible. Un troupeau que quelqu’un possède et nourrit selon un horaire est une tout autre affaire qu’un troupeau vivant à l’état sauvage sur un cay inhabité depuis des décennies.

Aucune des deux n’est une arnaque. Mais si vous avez parcouru une longue distance spécifiquement pour les animaux des photographies devenues virales, cette distinction est tout l’enjeu.

Ce que coûte en plus la rencontre avec les cochons

C’est le point qui prend les gens au dépourvu, et cela arrive dès le quai.

Sur plusieurs excursions proches de Nassau, les cochons sont une option payante plutôt qu’incluse dans le tarif :

• Un catamaran très prisé pour la journée complète mentionne une « Pig Interaction ($30 USD pp) » couvrant le nourrissage des cochons, la baignade avec eux, le fait de tenir des porcelets et les photographies. Le mot « Pig Beach » figure dans le titre de l’excursion.
• Une journée plage à Rose Island à 51,80 € mentionne « Swimming pigs encounter (Available at Additional Cost) », à côté du déjeuner et des boissons, également en supplément.

Sur la page de réservation, la liste « included » et la liste « not included » se trouvent directement l’une sous l’autre, dans la même police, avec les mêmes puces. Vérifiez de quel côté se trouve un élément avant de faire une supposition. Si une ligne comporte un montant en dollars, c’est une option payante.

La navette maritime de Rose Island (58,60 €, 4,5 étoiles pour 644 avis) est le moyen le plus économique de rejoindre une plage à cochons depuis le centre-ville : un trajet de 30 minutes en ferry dans chaque sens depuis Señor Frog’s sur Woodes Rogers Walk, puis trois heures sur l’île. Vérifiez attentivement sa liste de frais — un droit de débarquement apparaît dans les petits caractères de plusieurs de ces excursions.

Les excursions de huit heures vers les Exumas

Deux types d’excursions sont vendus sous le nom « Exuma » au départ de Nassau, et là encore, la différence est bien réelle.

L’excursion à la journée de Powerboat Adventures (259,87 €, 4,7 étoiles pour 164 avis) dure huit heures, avec enregistrement à 8h45 et retour à Nassau à 16h30. Ses propres prestations décrivent une « one hour high-performance speedboat ride to Northern Exumas » et une « visit to Powerboat Adventure’s private island (Ship Channel Cay) », où vous rencontrez « our resident swimming pigs », des iguanes et des raies, et assistez à un nourrissage de requins. C’est une véritable journée aux Exumas, et très bien notée. Ce n’est pas Pig Beach.

La journée d’îles en îles de Born Free (429,30 €, 4,8 étoiles pour 48 avis) est la seule à publier un itinéraire étape par étape, et elle nomme Pig Beach et Big Major Cay. En additionnant les trajets en bateau de cet itinéraire — une heure à l’aller, puis 45, 10, 10, 35, 25 et 70 minutes — on arrive à près de quatre heures de navigation sur une journée de huit heures. Temps indiqué à Pig Beach : 40 minutes.

Ce n’est pas une critique de l’excursion. C’est l’arithmétique de 89 miles dans chaque sens, et c’est le chiffre le plus utile pour décider si l’original en vaut la peine pour vous. Quarante minutes avec les cochons d’origine, cinq escales insulaires, droits de débarquement et déjeuner inclus — ou trois heures sur une plage de Rose Island pour un sixième du prix.

Les éléments pratiques qui trancheront pour vous

Si vous descendez d’un bateau de croisière, vérifiez les restrictions avant toute chose. Powerboat Adventures mentionne « cruise ship guests » sous not suitable for sur son excursion de huit heures — les horaires ne correspondent tout simplement pas à un retour à bord programmé. Les prestataires proches de Nassau font l’inverse et organisent leur offre autour de cette contrainte : une excursion à Rose Island propose 16 points de prise en charge, dont Nassau Cruise Port, avec une traversée aller de 30 minutes et un retour de 40 minutes.

Si vous voyagez avec de jeunes enfants, les limites d’âge varient et ne figurent pas dans les titres des excursions. L’excursion express indique que les enfants de moins de 5 ans ne sont pas admis ; le catamaran fait de même ; le bateau rapide vers les Exumas fixe sa limite à moins de 2 ans. Un complexe balnéaire de Rose Island fait l’inverse et précise que les enfants de moins de 3 ans sont gratuits. Vérifiez l’annonce précise — il n’existe pas de règle valable pour toute l’île, et la limite d’âge est le seul point qui mérite d’être lu deux fois avant de payer.

Si la météo est incertaine, les excursions proches de Nassau sont la réservation la plus sûre. Elles naviguent en eaux abritées à l’intérieur de la chaîne de Rose Island ; les excursions vers les Exumas traversent des eaux ouvertes à grande vitesse et sont les premières à être reportées. La plupart des annonces proposent un report gratuit ou un remboursement intégral en cas d’annulation liée à la météo.

Comment se comporter avec les animaux

Ce sont des cochons, pas des accessoires de décor. Ils sont grands, ils sont rapides, et des gens se font mordre — généralement pour avoir tenu la nourriture un instant de trop.

Pour Big Major Cay, la page officielle de l’office du tourisme des Bahamas consacrée aux cochons est précise : une auge a été installée comme lieu de nourrissage prévu, afin que les animaux n’avalent pas de sable ni d’eau salée avec leur nourriture, et seulement avec des « fruits, vegetables, bread, and pig feed that can be purchased locally ». La même source décrit une nurserie construite pour les porcelets et des enclos séparés pour les animaux nécessitant des soins, avec un vétérinaire venant de Nassau. Leur donner des chips, de la bière ou n’importe quoi provenant du bar du bateau n’est pas une plaisanterie — c’est ainsi que les animaux tombent malades.

Les troupeaux proches de Nassau ont des soigneurs qui vous communiqueront leurs propres règles. Suivez-les plutôt que d’improviser, et gardez vos enfants par la main.

Alors, laquelle choisir

Si les cochons ne sont qu’une agréable heure dans une journée avant tout consacrée aux eaux turquoise, choisissez l’excursion courte. Vous dépenserez de 59 € à 125 €, serez de retour pour le déjeuner, et la photographie sera indiscernable.

Si vous êtes venu aux Bahamas spécifiquement pour les cochons et voulez le cay à l’origine du phénomène, réservez la journée complète aux Exumas avec Big Major Cay mentionné dans l’itinéraire, acceptez d’en passer la moitié en bateau, et partez par temps stable.

Ce qui ne fonctionne pas, c’est réserver seulement sur la foi du titre. Ouvrez l’itinéraire, trouvez le nom de l’île, et vérifiez si la rencontre est incluse dans le prix.

Si vous préférez intégrer les cochons à une journée plus longue sur l’eau, il existe 56 excursions vers les îles à partir de 51,80 €, 41 sorties en bateau à partir de 58,60 € et 25 journées en beach club à partir de 51,80 € — la plupart des bonnes formules combinent de toute façon deux ou trois de ces options.