I maiali nuotatori di Nassau: Rose Island, le Exuma o la gita express

Cerca i maiali nuotatori a Nassau e troverai 43 tour a partire da 58,60 €. Non sono varianti della stessa giornata. Sono tre gite piuttosto diverse tra loro, il prezzo varia di un fattore tredici, e i titoli aiutano ben poco a distinguerle.

Ecco che cosa le separa davvero.

La versione breve

A venticinque minuti da Nassau ci sono maiali a Rose Island, ad Athol Island e a Pearl Island. Sono mandrie stanziali, tenute in beach club privati. Mezza giornata, circa 59–125 €.

A un’ora di motoscafo si trovano i cay settentrionali delle Exuma. Giornata intera, circa 260–430 €, e anche lì i maiali vivono su un’isola privata di un operatore.

Pig Beach in sé — Big Major Cay, il cay disabitato i cui maiali hanno reso famoso tutto il fenomeno — si trova a 89 miglia (143 km) da Nassau. Raggiungerla e tornare in giornata costa a partire da 429 €. Esiste anche una giornata in aereo da 750 €, ma il suo annuncio promette soltanto «the famed Exuma pigs»: non nomina Big Major Cay.

Tutte e tre ti portano in acqua limpida accanto a un maiale. Solo la terza è il luogo delle fotografie.

Perché i nomi non aiutano

«Pig Beach» è diventato un’etichetta più che un indirizzo.

L’operatore della gita express di tre ore (69,36 €, 4,1 stelle su 246 recensioni) scrive nella propria descrizione: «Cruise out of Nassau and in just 25 minutes you’ll arrive at Pig Beach on Athol Island.» È onesto e specifico — nomina l’isola. E non è Big Major Cay.

Una giornata in catamarano ben recensita elenca tra le sue inclusioni una «Visit to the swimming pigs (Pearl, Rose, or Athol Islands)». L’operatore non è evasivo: dipende davvero dal giorno, dal mare mosso e da quale beach club ha posto disponibile. Ma significa che l’isola delle tue fotografie viene decisa dopo che hai pagato.

E gli operatori delle gite vicine a Nassau usano sistematicamente la parola nostri riferendosi ai maiali: «meet our friendly pigs», «these gentle, well-cared-for pigs», «our resident swimming pigs». Questa formulazione è il segnale più chiaro a disposizione. Una mandria che qualcuno possiede e nutre secondo un programma è una cosa diversa da una mandria che vive libera e selvatica su un cay disabitato da decenni.

Nessuna delle due è una truffa. Ma se hai viaggiato a lungo appositamente per gli animali delle fotografie diventate virali, la distinzione è tutto il punto della questione.

Quanto costa in più l’incontro con i maiali

Questa è la parte che coglie le persone di sorpresa, e le coglie di sorpresa proprio al molo.

In diverse gite vicine a Nassau i maiali sono un extra opzionale e non parte della tariffa:

• Un popolare catamarano per l’intera giornata elenca una «Pig Interaction ($30 USD pp)» che comprende dare da mangiare ai maiali, nuotare con loro, tenere in braccio i maialini e le fotografie. La parola «Pig Beach» è nel titolo del tour.
• Una giornata in spiaggia a Rose Island da 51,80 € elenca «Swimming pigs encounter (Available at Additional Cost)», insieme al pranzo e alle bevande, anch’essi a costo aggiuntivo.

Sulla pagina di prenotazione, l’elenco «included» e l’elenco «not included» si trovano uno subito sotto l’altro, nello stesso carattere, con gli stessi punti elenco. Leggi da che parte si trova una voce prima di dare per scontato qualcosa. Se una riga ha una cifra in dollari accanto, è un extra.

Il taxi acquatico per Rose Island (58,60 €, 4,5 stelle su 644 recensioni) è il modo più economico per raggiungere una spiaggia dei maiali dal centro città: un traghetto di 30 minuti in ciascuna direzione da Señor Frog’s su Woodes Rogers Walk, poi tre ore sull’isola. Controlla con attenzione il suo elenco delle tasse — una tassa di sbarco sull’isola compare nelle note in piccolo di diverse di queste gite.

Le gite di otto ore alle Exuma

Da Nassau vengono vendute come «Exuma» due cose diverse, e anche qui la differenza è reale.

La gita giornaliera di Powerboat Adventures (259,87 €, 4,7 stelle su 164 recensioni) dura otto ore, con check-in alle 8:45 e rientro a Nassau alle 16:30. Le sue inclusioni descrivono un «one hour high-performance speedboat ride to Northern Exumas» e una «visit to Powerboat Adventure’s private island (Ship Channel Cay)», dove incontri «our resident swimming pigs», iguane e razze, e assisti a una sessione di alimentazione degli squali. È una vera giornata alle Exuma, e molto ben valutata. Non è Pig Beach.

La giornata tra le isole di Born Free (429,30 €, 4,8 stelle su 48 recensioni) è quella che pubblica un itinerario tappa per tappa, e nomina Pig Beach e Big Major Cay. Sommando i tratti in barca di quell’itinerario — un’ora di andata, poi 45, 10, 10, 35, 25 e 70 minuti — si arriva a quasi quattro ore di navigazione su una giornata di otto ore. Tempo indicato a Pig Beach: 40 minuti.

Non è una critica alla gita. È l’aritmetica di 89 miglia per tratta, ed è il singolo numero più utile per decidere se la cosa autentica vale la pena per te. Quaranta minuti con i maiali originali, cinque tappe tra le isole, tasse di sbarco e pranzo inclusi — oppure tre ore su una spiaggia di Rose Island per un sesto della spesa.

Aspetti pratici che decidono per te

Se scendi da una nave da crociera, controlla prima di tutto le restrizioni. Powerboat Adventures elenca «cruise ship guests» sotto not suitable for nella sua gita di otto ore — gli orari semplicemente non si conciliano con un rientro a bordo entro l’orario stabilito. Gli operatori vicini a Nassau fanno il contrario e si organizzano di conseguenza: una gita a Rose Island offre 16 punti di ritiro, incluso Nassau Cruise Port, con una traversata di 30 minuti all’andata e 40 al ritorno.

Se hai bambini piccoli, i limiti di età variano e non sono pubblicati nei titoli dei tour. La gita express indica i bambini sotto i 5 anni come non idonei; il catamarano fa lo stesso; il motoscafo per le Exuma fissa il limite sotto i 2 anni. Un resort sulla spiaggia di Rose Island fa il contrario e dichiara che i bambini sotto i 3 anni non pagano. Controlla l’annuncio specifico — non esiste una regola valida per tutta l’isola, e il limite di età è la cosa che vale la pena leggere due volte prima di pagare.

Se il meteo è incerto, le gite vicine a Nassau sono la prenotazione più sicura. Navigano in acque riparate all’interno della catena di Rose Island; le gite alle Exuma attraversano acque aperte a velocità sostenuta e sono le prime a essere riprogrammate. La maggior parte degli annunci offre una riprogrammazione gratuita o il rimborso completo in caso di cancellazione per maltempo.

Come comportarsi con gli animali

Sono maiali, non oggetti di scena. Sono grandi, sono veloci, e le persone vengono morse davvero — di solito perché tengono il cibo in mano un attimo di troppo.

Per Big Major Cay, la pagina ufficiale del turismo bahamense dedicata ai maiali è precisa: è stata installata una mangiatoia come luogo previsto per il cibo, in modo che gli animali non ingoino sabbia e acqua salata insieme al cibo, e solo «fruits, vegetables, bread, and pig feed that can be purchased locally». La stessa pagina descrive un’infermeria costruita per i maialini e recinti separati per gli animali che necessitano di cure, con un veterinario che arriva da Nassau. Dare loro patatine, birra o qualsiasi cosa presa dal bar della barca non è uno scherzo — è così che gli animali si ammalano.

Le mandrie vicine a Nassau hanno addetti che ti spiegheranno le proprie regole. Seguile invece di improvvisare, e tieni per mano i bambini.

Allora, quale scegliere

Se i maiali sono una piacevole ora in una giornata che in realtà riguarda l’acqua turchese, scegli la gita breve. Spenderai 59–125 €, sarai di ritorno per pranzo, e la fotografia sarà indistinguibile.

Se sei venuto alle Bahamas apposta per i maiali e vuoi il cay che ha dato inizio a tutto, prenota la giornata completa alle Exuma con Big Major Cay nominata nell’itinerario, accetta che ne passerai metà in barca, e parti con il tempo stabile.

Ciò che non funziona è prenotare basandosi solo sul titolo. Apri l’itinerario, trova il nome dell’isola, e controlla se l’incontro è incluso nel prezzo.

Se preferisci inserire i maiali in una giornata più lunga sull’acqua, ci sono 56 escursioni alle isole da 51,80 €, 41 gite in barca da 58,60 € e 25 giornate in spiaggia da 51,80 € — comunque, la maggior parte di quelle valide ne combina due o tre.