Nassaus Innenstadt zu Fuß: die Queen's Staircase, die Forts und die Bay Street

Nassaus historisches Zentrum ist klein genug, um es an einem Vormittag zu Fuß zu erkunden, und alt genug, dass es sich lohnt. Der Kreuzfahrthafen liegt mittendrin – das ist zugleich die Annehmlichkeit und das Problem.

Das Ausmaß der Menschenmenge – und warum es deinen Vormittag bestimmt

Der Hafen selbst spricht von sechs neuen und erweiterten Liegeplätzen für die größten Kreuzfahrtschiffe der Welt und einer Kapazität von über 33.000 Passagieren pro Tag – „six new and expanded berths to accommodate the largest cruise ships in the world“ und der „capacity to welcome over 33,000 passengers to our shores daily“. 2024 wurden über 5,6 Millionen Passagiere abgefertigt.

Diese Menschen gehen in einem Zeitfenster von etwa drei Stunden an Land – in vielleicht sechs Straßen.

An der unten beschriebenen Route selbst ändert sich an einem vollen Tag nichts – nur das Erlebnis. Also: geh früh oder geh spät. Wenn du auf der Insel übernachtest, ist die Innenstadt vor neun Uhr eine andere Stadt – Ladenbesitzer spritzen die Gehwege ab, an der Treppe steht niemand Schlange, und die Temperatur ist noch erträglich. Wenn du von einem Schiff kommst, geh gegen den Strom: Mach zuerst die Treppe und das Fort, solange alle anderen noch in den Geschäften sind, und komm auf dem Rückweg zur Gangway noch einmal zur Bay Street.

Die Route

Alles hier liegt innerhalb von etwa fünfzehn Gehminuten vom Pier entfernt, und der einzige Anstieg kommt am Ende.

Bay Street beginnt etwa fünf Minuten von der Gangway entfernt und verläuft in Ost-West-Richtung entlang des Hafens. Duty-free-Läden, koloniale Fassaden über den Schaufenstern, und der Straw Market rund 300 Meter vom Hafeneingang entfernt – geflochtene Körbe, Hüte und Holzschnitzereien, gemischt mit einem guten Anteil importierter Ware. Zehn Minuten und ein Blick nach oben lohnen sich: Die interessante Architektur liegt über Augenhöhe.

Parliament Square, ein paar Blocks östlich und landeinwärts, ist die Postkartenansicht: lachsrosa georgianische Gebäude mit grünen Fensterläden um einen kleinen gepflasterten Platz, eine weiße Marmorstatue von Königin Victoria in der Mitte und ein paar dekorative Kanonen. In den Gebäuden tagt noch immer das Parlament, daher ist meist etwas los. Der Eintritt ist frei, und es dauert fünf Minuten.

Die Queen’s Staircase liegt weitere zehn Minuten südlich und leicht bergauf, durch das historische Fort-Fincastle-Areal. Das ist der Grund, den Spaziergang überhaupt zu machen.

Fünfundsechzig Stufen – und die eine, die fehlt

Die Queen’s Staircase wurde zwischen 1793 und 1794 aus massivem Kalkstein gehauen, von versklavten Arbeitern, um eine direkte Verbindung von Fort Fincastle hinunter in die Stadt zu schaffen. Der Höhenunterschied beträgt 102 Fuß – 31 Meter. Benannt wurde sie im neunzehnten Jahrhundert nach Königin Victoria.

Zählst du die Stufen, kommst du auf 65. Ursprünglich waren es 66: Die Zufahrt am unteren Ende wurde später asphaltiert, und die unterste Stufe liegt unter dem Asphalt begraben. Falls dir jemand sagt, die Zahl stimme nicht, liegt es daran.

Die Treppe liegt in einer schmalen Kalksteinschlucht und liegt fast den ganzen Tag im Schatten – damit ist sie die einzige Sehenswürdigkeit in Nassau, die um die Mittagszeit angenehmer ist als um neun Uhr. Sie zu begehen ist kostenlos. Oben und unten stehen meist Leute, die dir eine Führung oder ein Foto anbieten; ein höfliches Nein ist eine vollständige Antwort, und ein Trinkgeld ist eine Wahl, keine Pflicht.

Sie ist zugleich, unausweichlich, ein Denkmal für Zwangsarbeit, das meist als Fotostopp besucht wird. Die Gedenktafel ist knapp gehalten. Wenn du wegen dieser Geschichte gekommen bist, behandelt das Pompey Museum of Slavery and Emancipation an der Bay Street sie angemessen – ein kurzer Spaziergang bergab zurück.

Fort Fincastle und die anderen beiden

Fort Fincastle steht oben an der Treppe auf dem Bennet’s Hill, dem höchsten Punkt von Nassau. Lord Dunmore ließ es 1793 erbauen und bestückte es mit sieben Geschützen – zwei 24-Pfündern, zwei 32-Pfündern, zwei 12-Pfündern und einer Haubitze. Es ist ein kleines Fort, und der Grund hinaufzusteigen ist die Aussicht. Von oben betrachtet hat es die Form des Bugs eines Raddampfers – das lässt sich von den Mauern aus leichter nachvollziehen als vom Boden aus.

Die beiden anderen Forts von Nassau liegen nicht in Gehweite und sind größer: Fort Charlotte westlich der Stadt – das größte der drei, 1789 von Dunmore erbaut, dessen 42 Kanonen nie im Kampf abgefeuert wurden – und Fort Montagu östlich. Alle drei, dazu das Pompey Museum und das Balcony House, werden von der Antiquities, Monuments and Museums Corporation betrieben. Der Eintritt kostet ein paar Dollar, und die Öffnungszeiten sind nicht an jedem Wochentag gleich – ein Check vorher lohnt sich, denn der Aufstieg ist der Teil, den du nicht rückgängig machen kannst.

Ob du eine Führung brauchst

Nassaus Innenstadt lässt sich komplett ohne Führung erkunden, und die kostenlose Route oben kostet nichts. Was eine Führung hier hinzufügt, ist Kontext – denn die Gebäude erklären sich nicht von selbst.

Eine kulturelle Wanderung durch die Innenstadt (48,29 €, 4,7 Sterne bei 205 Bewertungen, 3 Stunden) führt zu Fort Fincastle, zur National Art Gallery of The Bahamas, zum Educulture-Museum, zum Straw Market und zum Parliament Square. Audio-Headsets, Wasserflaschen und der Eintritt in die National Art Gallery sind im Preis enthalten; Hotelabholung, Verpflegung und Trinkgelder nicht. Das Angebot ist als nicht geeignet für Menschen mit Mobilitätseinschränkung gekennzeichnet – ehrlich, was den Hügel angeht.

Wenn drei Stunden auf den Beinen zu viel sind: Die elektrische Trolley-Kulturtour (48,29 €, 4,7 Sterne bei 802 Bewertungen, 2 Stunden 30) ist mit deutlichem Abstand die am häufigsten bewertete geführte Tour an Land in Nassau – nur die großen Bootstage haben mehr Bewertungen. Sie fährt mit einem offenen Elektrobus, hält zehn Minuten an der Rumkuchen-Fabrik, verbringt eine halbe Stunde bei Atlantis und besucht die Queen’s Staircase – unterwegs gibt es bahamaische Köstlichkeiten und Sky Juice. Treffpunkt ist der Straw Market auf der Kreuzfahrthafen-Seite der Bay Street, fünfzehn Minuten vor Abfahrt.

Und wenn du deine Geschichte lieber isst: Eine kulinarisch-kulturelle Wanderung (80,45 €, 4,8 Sterne bei 261 Bewertungen, 3 Stunden) bietet fünf Verkostungen durch das alte Viertel. Drei Dinge aus dem Kleingedruckten solltest du vor der Buchung kennen: Die Tour endet nicht dort, wo sie beginnt, Einkaufen während der Tour ist nicht erlaubt, und Badebekleidung oder durchsichtige Kleidung ebenfalls nicht. Unbegleitete Minderjährige werden nicht akzeptiert, und laut Angebot ist sie nicht für Rollstuhlfahrer geeignet.

Diese letzte Regel zur Kleidung ist keine Prüderie – es ist der eine Punkt lokaler Etikette, den Besucher am häufigsten falsch machen. Strandkleidung gehört an den Strand; in der Innenstadt sind die Menschen bei der Arbeit.

Praktisches

Untergrund. Die Gehwege sind schmal, stellenweise uneben und haben oft einen hohen Bordstein. Der Aufstieg zum Fort ist sanft, aber durchgehend. Turnschuhe statt Flip-Flops.

Schatten. Auf der Bay Street gibt es davon nur sehr wenig. Die Treppe und die Schlucht darum sind die Ausnahme.

Weiter draußen unterwegs. Die offiziellen Reiseinformationen geben den Fahrpreis des Jitney-Busses mit etwa 1,50 $ pro Person für eine einfache Fahrt an, abgezähltes Geld erforderlich, und das Wassertaxi hinüber nach Paradise Island mit etwa 7 $ pro Person für eine Überfahrt von rund zehn Minuten. Taxifahrten vom Flughafen werden mit etwa 36 $ in die Innenstadt, 30 $ nach Cable Beach und 45 $ nach Paradise Island plus Brückenmaut angegeben, bezogen auf zwei Fahrgäste, mit Aufpreisen für zusätzliche Fahrgäste und Gepäck. Der Verkehr fährt links.

Geld. Der Bahama-Dollar ist eins zu eins an den US-Dollar gekoppelt, und beide sind im Umlauf. Dein Wechselgeld bekommst du in einer Mischung aus beiden.

Wie lange es dauert

Die Runde – Bay Street, Straw Market, Parliament Square, Queen’s Staircase, Fort Fincastle und zurück – dauert bequem zwei Stunden im Gehtempo mit Pausen, drei, wenn du das Fort und ein Museum besuchst. Das lässt den größten Teil eines Hafentags frei – und genau darum geht es.

Mehr an Land: 24 Stadtführungen und Rundgänge ab 31,61 €, 29 kulinarische Touren ab 17,56 € und 23 Sehenswürdigkeiten in Nassau ab 17,56 €. Wenn der Rest deines Tages aufs Wasser gehört, starte mit welcher Ausflug zu den schwimmenden Schweinen der richtige ist oder Schnorcheln für Anfänger; mit Kindern im Schlepptau deckt Nassau mit Kindern die Altersgrenzen ab.