Un día de crucero en Nassau: qué cabe realmente entre la llegada al muelle y la hora límite de embarque

Nassau es una escala, no un destino, para la mayoría de las personas que llegan aquí. El barco atraca por la mañana y sale a última hora de la tarde, y en algún punto intermedio tienes que decidir si ver la ciudad, subir a otro barco o sentarte en una playa.

Lo útil de Nassau es que el atraque está en el centro de la ciudad. Lo poco útil es que varias de las excursiones que más se reservan no empiezan ahí.

El número que rige tu día

No es la hora de salida. Es tu hora límite de embarque, que aparece impresa en el programa diario del barco y siempre es anterior a la salida. Calcula hacia atrás a partir de esa cifra, no de la que figura en el folleto.

Luego resta la parte que nadie planea: bajar del barco. Pueden estar atracados seis barcos a la vez, y Prince George Wharf está construido para eso — los atraques van desde una línea de atraque de 1 326 pies (404 m) hasta 2 525 pies (769,6 m) entre los atraques cinco y seis, con 36 pies (11 m) de agua en cada atraque. Es suficiente para los barcos más grandes que existen, y precisamente por eso puede que estés desembarcando junto a varios miles de personas más.

La terminal de tres plantas por la que pasas alberga las oficinas administrativas del puerto, una oficina de la Aduana de Bahamas, la oficina del Departamento de Inmigración de Bahamas, una farmacia y oficinas de agentes portuarios. Es un lugar para comprar protector solar, no un lugar para pasar la mañana.

Lo que de verdad se puede hacer a pie

Dos cosas están lo bastante cerca como para que el transporte sea un gasto inútil.

Fort Fincastle está a cinco minutos en coche del puerto y, según el propio puerto, a 15 minutos a pie; la Queen’s Staircase, más abajo, a 13 minutos a pie. Se encuentra en lo alto de la Queen’s Staircase, y todo el recorrido por el distrito histórico — Bay Street, Parliament Square, la escalera, el fuerte — son unas cómodas dos horas a paso de paseo. Esa ruta, incluyendo qué museos merecen la entrada y qué es realmente la escalera, está explicada por separado.

Arawak Cay, el Fish Fry, está a 10 minutos en coche y a 30 minutos a pie desde el puerto, hacia el oeste por el paseo marítimo. Conch salad, conch fritters, pescado frito y cracked conch, preparados al momento y vendidos desde una hilera de puestos pintados. Treinta minutos en cada sentido dentro de un día de siete horas es tiempo de verdad; en una tarde calurosa, la mayoría toma un jitney en un sentido y camina en el otro.

Todo lo demás que merece la pena implica un barco o un autobús.

Las excursiones que empiezan junto al barco — y las que no

Esta es la distinción que decide si una reserva funciona en un día de escala, y no aparece en ninguno de los títulos.

La excursión express de tres horas con los cerdos (57,34 €, 4,1 estrellas de 270 reseñas) tiene su punto de encuentro en el 26 N Bar and Bistro, dentro del Elizabeth on Bay Marketplace, y no en tu atraque, así que calcula el recorrido a pie desde tu barco antes de reservar. Para subir al barco bajas unas escaleras desde la playa, la excursión es sin efectivo, y los huéspedes alojados en Paradise Island pueden solicitar que los recojan en un punto designado allí. Tres horas, dos islas —Pig Beach, en Athol Island, y luego Pearl Island—, de vuelta con tiempo de sobra. No es apto para niños menores de 5 años.

El tour cultural en trolebús eléctrico (49,90 €, 4,6 estrellas de 838 reseñas, 2 horas 30) sale del Straw Market, en el lado del puerto de cruceros, y con dos horas y media es la opción más segura para reservar si tu barco solo está en puerto seis horas. Llega 15 minutos antes: si pierdes el autobús, el operador no ofrece reembolso, crédito ni nueva reserva.

Ahora el otro tipo. El día en Pearl Island (81,65 €, 4,0 estrellas de 116 reseñas, 5 horas) tiene su punto de encuentro en la Paradise Island Ferry Terminal — al otro lado del puerto, no en tu atraque. El tour a pie de ron y gastronomía (88,91 €, 4,9 estrellas de 225 reseñas, 3 horas) tiene su punto de encuentro en John Watling’s Distillery, Buena Vista Estate, 17 Delancy St, cuesta arriba y tierra adentro. Ambos son buenos; ambos requieren que añadas el trayecto hasta el punto de encuentro — el ferry de Pearl Island en ambos extremos, el tour del ron solo a la ida, porque termina en Parliament Square, en el centro de la ciudad.

Lee el punto de encuentro antes que el precio. Una excursión de cinco horas que empieza a veinte minutos de distancia es un compromiso de seis horas.

La cláusula que conviene conocer

Los barcos se saltan puertos. Nassau está lo bastante expuesta como para que un viento fuerte del norte pueda detener una operación de tender o impedir por completo que un barco atraque en el muelle.

Un operador lo incluye directamente en su oferta: si tu crucero llega tarde o no puede atracar en Nassau por mal tiempo, tienes derecho a un reembolso completo. Varios otros ofrecen cancelación gratuita hasta 24 horas antes, lo cual es una promesa distinta y más débil — 24 horas antes, normalmente todavía no lo sabes.

Si vas a reservar algo caro para un día de escala, esa distinción es lo que hay que buscar. Es la razón para reservar la excursión en tierra como una reserva normal con una cláusula de mal tiempo declarada, en lugar de como un ahorro no reembolsable.

Tres esquemas que funcionan

Seis horas atracado. El tour en trolebús o el recorrido a pie, comida en Bay Street, vuelta a bordo. No añadas un barco.

Ocho horas atracado. Una excursión en barco de tres a cuatro horas, y luego una hora en la ciudad. La excursión express con los cerdos y las 48 excursiones para nadar con cerdos desde 45,36 € están pensadas para esto; también lo están los artículos más cortos entre las 62 excursiones de snorkel desde 63,51 €.

Pernoctar o salida nocturna tardía. Esta es la única versión en la que un día de isla de cinco horas o las 48 excursiones en barco desde 27,22 € encajan con comodidad, y la única en la que el Fish Fry por la noche tiene sentido.

Qué dejar fuera

Las excursiones de un día a Exuma. Duran ocho horas desde Nassau y son excelentes, pero son un día completo con una hora de vuelta estricta, y una escala de crucero no te da ningún margen — aquí está desglosada la aritmética.

Y cualquier oferta que prometa tres islas más comida más cerdos más un arrecife en cuatro horas, si tu hora límite de embarque es siete horas después de atracar. Se puede hacer. No te deja ningún margen para un tender que llegue tarde, y el barco no esperará.

Relacionado: los 25 tours por la ciudad desde 31,75 €, los 25 días de playa club desde 68,04 €, y qué compran realmente cuatro horas en la excursión de tres islas.